Hôtel Aubecq is een prachtig herenhuis dat tussen 1900 en 1904 aan de Brusselse Louizalaan werd gebouwd in opdracht van de Waalse industrieel Octave AUBECQ, directeur van de “Émailleries et Tôleries Réunies” in Gosselies.

 

Hôtel Aubecq was geen hotel zoals we dat woord vandaag begrijpen. Het was een bijzonder luxueuze privéwoning, die ook dienstdeed als representatieve ontvangstruimte. De familie Aubecq kon er gasten ontvangen en tegelijk haar maatschappelijke status tonen.

 

Architect Victor HORTA ontwierp deze opmerkelijke woning als een “totaalkunstwerk”. De gevels, het interieur, het meubilair en zelfs de decoratieve elementen kregen vorm in de art-nouveaustijl, die toen bijzonder vernieuwend was.

 

In 1950 werd het gebouw gesloopt om plaats te maken voor een modern gebouw van twaalf verdiepingen. Dankzij de inzet van Julia CARLSON-HORTA en Jean DELHAYE kon toch een deel van de gevel worden gered. Auguste BUISSERET, minister bevoegd voor Openbare Werken, liet de gevel aan de Louizalaan zorgvuldig demonteren en de stenen bewaren, in de hoop hem ooit te reconstrueren.

 

Jaren gingen voorbij en de stenen raakten geleidelijk in de vergetelheid. Ze lagen opgeslagen in een veld, waar struiken en bomen hen langzaam omringden. Pas in 1990 werden ze voor het eerst volgens hun oorspronkelijke compositie opgesteld en werd een beknopte inventaris opgemaakt. Helaas verdwenen de stenen daarna opnieuw uit beeld…

 

In 2001 werden de stenen eigendom van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. In 2009 kreeg architect Nicolas CREPLET, specialist in monumentenrestauratie, de opdracht om een eerste grondige studie uit te voeren met het oog op de reconstructie van de gevel.

 

Dit werk leidde in 2010 tot een tentoonstelling, waar het grote publiek de gevel na bijna zestig jaar opnieuw kon ontdekken. De tentoonstelling was een groot succes en Hôtel Aubecq groeide uit tot een referentie voor architectuurliefhebbers.

 

Ondanks dit enthousiasme kwam er geen definitieve oplossing en werden de stenen opnieuw opgeslagen.

In 2025 bracht het project voor een “expertisecentrum voor de bouw” in Sint-Agatha-Berchem een nieuw perspectief. Het centrum wil hooggespecialiseerde vakmensen opleiden via doorgedreven opleidingen en permanente bijscholing van werknemers. Daarbij zet het de rijkdom en vakkennis van de bouwberoepen in de kijker, met aandacht voor renovatie, restauratie, circulariteit en tal van aanverwante disciplines.

 

Hoe de gevel precies zal worden gepresenteerd, ligt vandaag nog niet vast. Eén ding is wel zeker: Hôtel Aubecq zal een belangrijke pedagogische en educatieve rol spelen.

 

Dankzij de samenwerking tussen URBAN (eigenaar van de stenen), Constructiv (bouwheer van het opleidingscentrum) en Fast Forward Architects (architect van het opleidingscentrum) werd de gevel voor de derde keer gereconstrueerd, in een van de hallen van dit expertisecentrum.
 

Deze nieuwe reconstructie moet concreet uitwijzen hoe de elementen enerzijds een betekenisvolle plaats op de site kunnen krijgen en anderzijds kunnen bijdragen aan gespecialiseerd beroepsonderwijs.

Tijdens deze twee jaar durende reflectieperiode zijn de stenen toegankelijk voor bezoekers. Zo kan het grote publiek ontdekken waarom deze gevel zo’n uitzonderlijke inspiratiebron blijft en, meer dan 75 jaar na de sloop, nog altijd tot de verbeelding spreekt.